环境监测是指运用物理、化学、生物等现代科学技术方法，间断地或连续地对环境化学污染物及物理和生物污染等因素进行现场的监测和测定，作出正确的环境质量评价。[2] 
随着工业和科学的发展，环境监测的内容也由工业污染源的监测，逐步发展到对大环境的监测，即监测对象不仅是影响环境质量的污染因子，还包括对生物、生态变化的监测。对环境污染物的监测往往不只是测定其成分和含量，而且需要进行形态、结构和分布规律的监测。对物理污染因素（如噪声、振动、热、光、电磁辐射和放射性等）和生物污染因素，也应进行监测。只有这样，才能全面地、确切地说明环境污染对人群、生物的生存和生态平衡的影响程度，从而作出正确的环境质量评价。环境监测的目的是准确、及时、全面地反映环境质量现状及发展趋势，为环境管理、污染源控制、环境规划等提供科学依据。
大气污染监测(air pollution monitoring)是指测定大气中污染物的种类及其浓度，观察其时空分布和变化规律的过程。大气污染监测的目的在于识别大气中的污染物质，掌握其分布与扩散规律，监视大气污染源的排放和控制情况。
已确认的大气污染物有100多种，这些污染物以分子状和粒子状两种状态分布于大气中。分子状污染物主要有硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳、臭氧、卤代烃、碳氢化合物等。粒子状污染物主要有降尘、总悬浮颗粒物、飘尘等。由于大气污染与气象条件密切相关，因而在大气污染监测中应包括风向、风速、气温、气压、太阳辐射强度、相对湿度等气象参数的测定。大气污染监测是大气质量监测的基础。
空气质量监测(air quality monitoring)是指对一个区域内的能够代表空气质量的污染物例如PM10、SO2和NO2进行布点监测，并由监测数据，对比环保部颁布的空气质量污染物浓度分级表评价大气环境质量的过程。大气质量监测通常根据一个地区的规模、大气污染源分布情况和源强、气象条件、地形地貌等因素，在这一地区选定几个或十几个具有代表性的测点(大气采样点)，进行规定项目的定期监测。
中国规定的空气质量必测监测项目有二氧化硫、可吸入颗粒物、一氧化碳和二氧化氮，有条件地区可以选测其他项目，例如臭氧、一氧化碳等。此外，可根据区域大气污染的特点，选测苯并(a)芘、铅、总悬浮颗粒物、氟化物等项目。监测人员根据监测结果，对照国家标准《环境空气质量标准》(GB3095—1996)进行评价，从而得出区域大气环境质量优劣的结论。 签订委托合同————安排技术人员对监测对象采样取样————将采样的样本送实验室试验————3-8天内出具环境监测报告————送达监测报告给委托单位——收取合同款项